La región Arequipa ha adoptado un conjunto de medidas para hacer frente a la varicela, que incluye la aplicación de dos dosis de la vacuna contra la enfermedad, en línea con las recomendaciones del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, que indica que dos dosis de la vacuna tienen aproximadamente un 90% de efectividad para prevenir la enfermedad. 

La Coordinadora Regional de Inmunizaciones de la Gerencia de Salud de Arequipa, Mg. Giovanna Valdivia Manrique, indicó que la brecha de vacunación sigue siendo considerable.  Se estima que en Arequipa más de 35 mil niños no han sido inmunizados contra ésta enfermedad hasta la fecha.
En este marco, la Magister Valdivia informó que el Comité Técnico de Inmunizaciones de la Gerencia Regional de Salud de Arequipa adoptó los siguientes acuerdos para combatir la varicela entre los niños, niñas y adultos:

•    Aplicación de la vacuna a partir de los 4 años para los niños que recibieron la primera dosis a los 12 meses.
•    Vacunación a niños menores de 5 años que no han recibido ninguna dosis.
•    Vacunación al 100% de niños de 1 año.
•    Vacunación a demanda para personas entre los 5 y 59 años que no han recibido ninguna dosis, quienes pueden aplicarse una segunda dosis luego de un mes.

Cabe indicar que la Organización mundial de la salud precisa que las dos dosis de la vacuna tienen una mayor eficacia y, por lo tanto, disminuyen los casos y brotes, además que reduce la mortalidad y la morbilidad grave.

Otra de las consideraciones tomadas en cuenta para adoptar estas medidas por el comité, es que en la mayoría de los países de América como Estados Unidos, Chile, Colombia, Brasil, Uruguay, Argentina, Paraguay y Venezuela incluyen en su esquema de vacunación dos dosis de la vacuna.  Sólo Ecuador aplica una dosis contra la varicela y en Bolivia no se aplica ninguna.

De acuerdo con cifras del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades, los casos de varicela han aumentado significativamente en el país, alcanzando 1,514 en las primeras 24 semanas del año que representa un incremento del 136% respecto al mismo período de 2023, cuando se registraron 640 casos. 

Aproximadamente 4 de cada 5 casos se presentan en niños hasta los 11 años. Las regiones con mayor cantidad de infectados son Lima que reporta 311 pacientes, Huánuco 144 y Arequipa en tercer lugar con 134 personas contagiadas.

Según cifras del Tablero de Información de Inmunizaciones 2018-2024 Perú, en los primeros meses del año, la cobertura de vacunación contra la varicela ha disminuido considerablemente. Hasta mediados de este año, solo se ha alcanzado el 41.5% de la meta nacional de vacunación. El avance mensual ha sido limitado, con un promedio del 8% hasta abril, reduciéndose al 5.8% en mayo y descendiendo a aproximadamente al 3.5% hasta el 25 de junio.
En Perú, la vacuna contra la varicela se incorporó al sistema estatal de salud a través del esquema nacional de vacunación recién el 2018, mientras que en el sistema de salud privado se aplica desde el año 2015.

Invertir en prevención prolonga la vida de las personas e impacta en la competitividad regional

Según el último reporte del Índice de Competitividad Regional presentado por el Instituto Peruano de Economía (IPE), que evalúa parámetros como salud, educación, infraestructura, entorno económico entre otros, ubica a Arequipa en el tercer lugar, superado por Moquegua que ocupa el primer lugar haciéndola más confiable para las inversiones privadas.